Ebbene si, come tutti sapete, Microsoft Office è un software proprietario concesso a pagamento in licenza d'utilizzo. Ci sono varie versioni, la Home & Student, la Basic, la Professional, ognuna con una serie di funzionalità integrate. La professional è la più completa e comprende Word, Excel, PowerPoint, Access, Outlook, Publisher e quant'altro. Il fatto che sia software proprietario fa si che nessuno, al di fuori di Microsoft, è tenuto a sapere come funziona o ad applicarci modifiche personali. I costi non sono propriamente accessibili: si parte da circa 100 € per la versione Home & Student fino ad arrivare a Più di 400 € per la Professional. Potrei sbagliarmi sulle cifre, ma l'ordine di grandezza è quello.

Tralascio la possibilità di utilizzare la suite gratuitamente tramite copie pirata o codici di licenza contraffatti: è un pessimo modo di utilizzare qualunque tipo di software, specie da quando Microsoft combatte la pirateria bloccando gli aggiornamenti di sicurezza per Windows e Office. Giài prodotti Microsoft non brillano per sicurezza da virus o problemi similari, figuriamoci poi se vengono bloccati gli aggiornamenti di sicurezza.

OpenOffice (il nome esatto sarebbe OpenOffice.org) è una suite open source, ovvero il codice sorgente che genera il software è libero e chiunque ha la possiblità di collaborare allo sviluppo contribuendo alla sicurezza del software o al suo miglioramento. La suite include un elaboratore di Testi (simile a Word), un foglio elettronico (simile a Excel), un gestore di Database (simile ad Access), un creatore di presentazioni (simile a PowerPoint) ed un gestore di formule matematiche. Il tutto in un'unica versione comprensiva di ogni pacchetto a costo zero, liberamente scaricabile ed installabile su ogni tipo di sistema operativo ed è tradotto in pressochè qualsiasi linguaggio.

Ma la vera differenza dove sta?

Questo è il punto: OpenOffice supporta formati di file chiamati OpenDocument. Questo è un formato Standard riconosciuto ufficialmente che permetterebbe una completa e semplice integrazione tra i documenti realizzati su qualunque sistema operativo, su qualunque suite da ufficio ed in totale trasparenza e libertà d'uso, completamente gratuito. Inoltre OpenOffice supporta al 90% anche i formati proprietari di Microsoft Office cercando di offrire quella compatibilità che garantirebbe la libera concorrenza sul mercato.

Microsoft Office non supporta il formato OpenDocument e questo comporta la difficoltà di comunicazione tra chi utilizza OpenOffice e chi Microsoft Office.

Ma questa non è l'unica pecca della suite Microsoft. Usate ancora Office 2000 o Office 2003? Avete mai provato ad aprire un documento creato con Office 2007? Ecco, questa è una sgradevole incompatiblità interna di Office. la Microsoft ha rilasciato un tool che permette a chi ha Office 2003 di poter manipolare in parte documenticreati con la versione 2007 ma il tutto è limitato. A breve uscirà Office 2010, siete pronti a nuove incompatibilità? se fossi in voi mi preparerei... magari abbandonando la suite Microsoft e passando a OpenOffice.

Parlo da semplice utente casalingo: che utilizzo faccio della suite Office?

Gestisco tramite un foglio elettronico le gare come arbitro di calcio, con somme e resoconti per stagione sportiva. Aggiorno il mio Curriculum Vitae tramite un Elaboratore Testi. Ogni tanto creo qualche documento di testo. A cosa mi serve spendere 100€ o più per avere Microsoft Office?

Inoltre i documenti che genero li salvo direttamente in PDF che è un formato più affidabile quando devo inviarli via mail o simili in quanto non modificabile. OpenOffice integra nativamente già da svariate versioni l'esportazione in PDF. e Microsoft Office? Ovviamente no... solamente per la versione 2007 è disponibile un programmino apposito che aggiunge questa possibilità. Ma per una suite che costa caro pretendo certi servizi già inclusi... o forse chiedo troppo?

Mi sembra che OpenOffice non faccia mancare alcuna funzionalità di base. Quindi perchè non provi OpenOffice? è gratuito, lo puoi scaricare da internet ed installarlo anche contemporaneamente a Microsoft Office. Quando noterai che le funzionalità che usi sono le stesse e che Office è una spesa inutile mi ringrazierai del consiglio.